中國海洋石油工業起步于上世紀50年代末，初期在南海和渤海海域進行勘探，成功打出了油氣發現井。經過艱苦努力，1973年以后開始更新設備，并在國內和國外購進了一批自升式鉆井船、三用工作船和地球物理探船等，在渤海進行探、開發試驗。

1978年8月，石油工業部設立了海洋石油勘探局，標志著中國海洋石油工業進入全新的發展時期。1982年中國海洋石油總公司的成立，進一步推動了中國海洋石油工業的發展。

成立之初的中國海洋石油總公司歸口石油工業部領導，由石油工業部副部長秦文彩擔任總經理。同年，中國海洋石油總公司下屬的四個地區公司分別成立，負責各海域的油氣探探開發工作。

1988年，塔里木石油會戰的報告得到了批準。第二年，也就是1989年，塔里木石油勘探開發指揮部在新疆庫爾勒成立了。

這次石油會戰是在市場經濟條件下進行的第一次會戰，這也意味著資金需要由中國石油天然氣總公司自行籌集。

中國的石油開發歷史上，曾經進行過最后一次以會戰形式的組織，這就是吐哈石油會戰。在這場會戰中，從1991年開始，至1997年結束，我們累計發現了14個油田和2個氣田，石油地質儲量達到了18709萬噸，天然氣儲量達到了266.7億立方米。

這場會戰的結束，也標志著中國石油會戰形式的歷史正式畫上了句號。