全球的城市人口不斷增長，2000年第一次超過了50%，目前共有近40億人口生活在城市，預計到2030年這一數字將超過50億。目前，光伏、風電、生物質能等可再生能源技術在城市郊區越來越普遍，但在寸土寸金的城市核心區，僅光伏項目比較容易落地，其它可再生能源技術都因為需要更多的空間而面臨更大的挑戰。

在偏遠落后地區，分布式可再生能源系統將提高能源可獲得性。目前，發展中國家共計有15億無電人口，30億人依賴污染嚴重的固體燃料做飯，分布式可再生能源系統可以為大型能源基礎設施薄弱地區的照明、通信、室內取暖、做飯等提供多種形式的能源，成為集中式能源系統的補充甚至替代者。

據統計，目前全球約有2600萬個家庭依賴分布式可再生能源系統提供的能源，這一數字仍將持續增長。發展中國家的專家認為，僅依靠分布式可再生能源無法解決能源可獲得性問題，歐洲等發達國家則有超過85%的專家認為，分布式可再生能源已經能夠滿足能源可獲得性的需求。