石油的重要性不言而喻，大到國家的工業、農業、交通、國防，小到每個人的衣食住行，全部都離不開石油。別看石油的外表黑乎乎的，其貌不揚，但被人稱之為“黑色的金子”、“工業的血液”。

因為石油的重要性，讓各國都為石油起紛爭。這不里海就發現了大量石油資源，美國：它叫海，我有份，俄羅斯：這是湖，沒你份。

里海，位于中亞西部，是世界上最長及唯一長度在千公里以上的湖泊，湖岸線長約7000公里，面積37.1萬平方公里，相當于全世界湖泊總面積的14%，比著名的北美五大湖面積總和還大出51%。

位于亞歐大陸腹地的里海，是世界上最大的湖泊，是豐富能源的“聚寶盆”。這里是世界上最早出產石油的地方，據悉里海的石油儲量高達600億噸，天然氣14萬億立方米，僅次于中東的世界第二大油氣產地，被譽為“第二個波斯灣”。

這是個什么概念呢？以石油為例，沙特是世界上公認的石油王國，現在可還能開采的儲量達到363億噸，占全世界的26%，換句話說，里海的石油儲量是沙特的近2倍。因為石油儲量豐富，導致周邊的各國為此爭奪。

有這種得來全不費功夫的天然優勢誰還愿意費盡心思去搞一些吃力不討好的建設，坐擁這個聚寶盆就足夠領先其他國家好幾十年了。于是里海周邊的國家不甘示弱，緊隨其后進入里海區域實施各種工程，希望自己能最大可能的獲得更多的石油資源。

目前里海是世界上接壤周邊國家最多的湖，一共與5個國家接壤，俄羅斯、阿塞拜疆、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦和伊朗。其中俄羅斯1709.82萬平方千米，哈薩克斯坦272.49萬平方公里，土庫曼斯坦49萬平方公里，伊朗164萬平方公里，阿塞拜疆最小，只有8萬多平方公里。

因為石油豐富，也讓各國對于里海是海還是湖進行了爭論。按照國際法，如果里海是湖，那么它是沿岸國家的共同財產，應當攜手開發資源。

如果是海，那么沿岸國就擁有其領海、毗連區及其開發利用其管轄海域的一切資源的權利，無需得到其他沿岸國的認可。

以俄羅斯和伊朗為代表，俄羅斯一直將里海看作自家的游泳池，其資源應該五國分享。

但是美國卻表示，里海是海，自己也有份，事實上，美國一口咬定里海應該歸類為海洋，也是看中了里海內的石油資源，想要從中分一杯羹。

如果里海定義為是海的話，美國遵循的是3海里制，200海里經濟圈，那么包括俄羅斯在內的里海沿岸國家控制里海實力就會大為縮小了。

因為里海的石油資源豐富，所以美國堅持認為里海是海，自己有份，但是俄羅斯卻認為，里海是湖，沒有祖國的份。