地球為人類提供了適宜的居住環境，以此使人類能夠進行最基本的繁衍生息。在經過了幾億年的地質變化后，地球上也衍生出了促進人類社會經濟發展的重要物質基礎——礦產資源。

礦產資源的開發和利用對人類社會文明的發展與進步產生了巨大的、無可替代的促進作用。

石油屬于礦物資源中的一種，同時它也是不可再生資源，在過去的很長一段時間里，“石油枯竭”成為了人們熱談的話題，但近期我們不難發現“石油枯竭”的話題很少在被人提起。

“黑色的金子”

石油是最具開發利用價值的礦物質資源之一，充當著國家的戰略物資，同時也在我們的衣食住行中也體現著它不可缺少的功能。因此石油被稱為“黑色的金子”。

在沈括所著的《夢溪筆談》中，有著關于石油的大量記載，其中“生于北際沙石之中”“與泉水相雜，惘惘而出”正符合我們現代在海上開采石油的環境，而現代人們對石油的需求也驗證了書中“石油至多，生于地中無窮”“此物后必大行于世”的預言。

在我國古代石油的用途主要體現在人們的日常生活當中，如：自漢朝至清代，在兩千多年的歷史當中，石油一直充當著照明的功效；北魏時期的酈道元在其所著的《水經注》中詳細的記述：“高奴縣有洧水，肥可燃。水上有肥，可接取用之。”記述了古時還將石油用作燃料。

同時，石油在古代的工業發展中也有著它重要的作用：石油用作潤滑劑和防腐涂料、提取炭黑制墨、作燃能煎鹽、在醫藥領域的用途以及在古代戰爭中制作進攻火器等，都體現了石油重要的利用價值。

在現代，石油不僅充當著能源的主要供應者、材料工業的支柱同時也充當著農業發展、各工業部門的重要材料。

石油的開采

而推動石油開采的契機就在十九世紀后期，也就是第二次工業期間內燃機的發明。內燃機的成功發明增強了人們對石油的需求量，但也僅僅只局限于石油表層的開采。

在二十世紀三十年代，這時人們已經形成了一套較為成熟的石油開采理論。直至現代隨著人們石油開采技術的不斷提升，以及各項石油理論的不斷創新，使得石油被大量的開采。

人們對于石油的生成也有著各自不同的說法。

石油是生物的殘骸以及早期的植物等在經歷了被不斷的擠壓加熱的條件下，通過了復雜的地質運動，而后因形成的液態碳氫化合物密度較輕而逐漸聚集到一起的石油田地。

而另一種說法則是:石油是地球內部中的碳由于比較活躍，在經過地球的自然運動后，一部分轉化為了碳氫化合物，由于密度小于水，因此聚集成了油田。關于二者的說法，目前也沒有較為準確的定論，雖然后者的說法也有著一定的依據，但是主流業界還是認同前者的觀點。