歐洲是海上風電的先驅，現在仍是該行業的大本營。例如丹麥去年的海上風力發電量占總發電量的15%。但是和其他諸多為人津津樂道的能源業一樣，中國在海上發電業正發揮越來越重要的作用，2018年中國新增的海上風電項目數量超過任何一個國家。目前，海上風電業的主體是歐洲公司，包括沃旭能源(?rsted)，萊茵集團(RWE)和瑞典大瀑布電力公司(Vattenfall)。按市場份額計算，在前15家公司中，盡管中國龍源電力集團股份有限公司排名第三，但有10家都是歐洲公司，其中只有一家美國公司——全球基礎設施合作伙伴(Global Infrastructure Partners)，還只是投資者而非開發商。

盡管海上風電業潛力大，但其增長速度仍不足以符合全球氣候目標。IEA認為到2030年，海上風電部署速度必須加快至年均40 千兆瓦左右，這意味著在未來二十年內，累計投資額會增至1.2萬億美元。按照目前的趨勢，只有后者高達8400億美元，IEA才能看到年均安裝量超過20千兆瓦。

但目前海上風電業仍面臨一些困境，需要政府推行更寬松的政策來支持其發展。包括建立供應鏈，容量更大的渦輪機、船舶，陸上電網基礎設施以及將渦輪機與岸上設備連接的傳輸線。這些活動部件之間的關系就如同“雞與蛋”的問題，即單個部分的缺失正減慢其他部分的進展。

而根據IEA所說，最重要的事實就在于海上風能有可能徹底改變能源業的發展現狀。IEA執行董事法提赫·比羅爾(Fatih Birol)博士說：“過去十年，技術創新的兩個主要領域——頁巖革命和太陽能光伏業的崛起就是通過大幅降低成本來顛覆能源系統。僅考慮低成本這一方面，海上風電業有可能延續前兩個領域的神話。”