2016年全球貿易增速將連續第五年放緩，為20世紀80年代以來最糟糕的時期。專家們認為，這次全球貿易“萎縮”不同于以往，是在世界經濟保持較高的增長（2015年,世界經濟取得了3%的增長），并且貿易壁壘也沒有顯著上升，國際原油價格大幅下跌、運輸成本不斷下降的情況下出現的，預示著自上一世紀80年代以來逐漸形成的全球經濟貿易模式和國際經濟關系開始面臨嚴峻的考驗，甚至已經破裂，全球貿易“萎縮”的背后蘊含著更加深刻的新內涵。

　　首先，全球貿易“萎縮”并非全球貿易絕對量的總減產。當前的國際統計是以貿易總價值來衡量全球貿易的，而價值包括貿易量和商品價格兩方面的因素。過去的幾十年，大宗商品的價格走勢幫助我們了解全球貿易趨勢的一個重要因素。國際貿易的發展趨勢與大宗商品價格之間的聯系呈正相關:當大宗商品價格下跌時,全球貿易量也呈現下降趨勢;而當大宗商品價格上漲時,全球貿易量也隨之上升。在全球貿易組成中,食品、燃料和原材料占到了1/4。在2012年,國際大宗商品價格開始下降,全球貿易量的減少也就隨之而來了。

　　其次，當前的全球貿易“萎縮”主要指貨物貿易“萎縮”，而不包括服務貿易。從全球貿易發展的大格局來看，貨物貿易增長進入一個臨界點，而服務貿易則開始進入上升階段。服務貿易占全球貿易的比重不斷提升，成為引領全球經濟發展的新的增長點。同時，貿易結構的轉型也是貿易增長的一種表現，是面向未來的趨勢。短期貨物貿易的“萎縮”，反而是貿易長期向好的基礎。

　　第三，新興國家普遍遭遇的經濟困難是當前貿易下滑的主要原因。而新興經濟體的調整是世界經濟結構性調整的要求，隨著產業結構的逐漸調整完善，出口高附加值產品的經濟體，如美國、歐盟靠攏，這也是全球貿易下降的另外一個原因。隨著新興國家的產業結構調整和經濟復蘇，全球貿易也必然會以另外一種新的結構回歸增長。

　　第四，全球貿易保護主義興起，特別是發達國家民族主義、民萃主義的升高，如美國共和黨總統候選人特朗普痛罵“全球主義”，并承諾樹立新的壁壘，全球貿易特別是商品貿易量也就停滯不前了。IMF、WTO等組織也開始更多地關注貿易保護主義，WTO的一份報告顯示，從去年10月中旬到今年5月中旬，G20經濟體相當于每周出臺5項新的貿易限制舉措，為2008年金融危機以來的最高水平。在G20貿易部長會議上，WTO警告稱各國引入貿易保護措施的速度加快了，IMF也越發擔心這是遏制全球經濟的又一威脅。