根據韓方提供的數據，過去6年，全球共計有100萬名游客前往韓國醫療觀光。其中，2013年赴韓的醫療觀光游客人數為211218人，中國游客占了26.5%，成為赴韓醫療觀光的主要來源國，這一數字相較于2009年的4725人增長超過10倍。
韓國世宗大學酒店觀光經營學系主任李忠勳博士告訴記者，2013年中國游客在醫療觀光上的花費達到6億元，也就是說人均支出超過了1萬元，而這項費用占到赴韓中國游客總花費的25.8%。
中國游客愛去“整形一條街”
據了解，為吸引更多游客帶動經濟，自2009年起，針對以醫療為目的入境游客，韓國實行了申請過程更為簡化的醫療專用簽證制度，為游客開通了便利通道。《每日經濟新聞》記者從韓方拿到的數據顯示，從2009年開始，訪韓的醫療旅游人數每年平均增長率為36.9%。
據李忠勳博士介紹，醫療觀光項目中，包括整牙在內的美容整形已經成為韓國對外輸出最成功的一個領域，對象主要是年輕人。
據韓國保健福利部的統計，2013年到韓國整形外科就診的中國人達1.6萬人，而當年外國患者的總數為2.4萬人。2014年中國赴韓做整形手術的人數已達5.6萬，幾乎每10名到韓國進行醫療整形的外國人中就有7名中國人。《每日經濟新聞》記者近日在首爾美容整形診所最為密集的“整形一條街”狎鷗亭一帶走訪時了解到，到這里進行整形幾乎已經成為中國游客的保留項目。從面部整形到全身整形的各種機構，掛出的中文標識更讓人恍若置身國內。記者走訪多家診所時看到，中國游客大多數以注射玻尿酸等微整形作為備選項目。
熟悉當地醫美整形的陳女士告訴記者，在這里直徑三公里的范圍內云集了三四百家整形機構，這里的醫療觀光已形成一條完整產業鏈。
據了解，目前全球醫療旅游規模每年已超過數百萬人次，產值增長迅速，2012年就已達到1000億美元。泰國、印度、新加坡、韓國、瑞士等國家，已發展成世界醫療旅游強國。
韓國高度重視醫療投訴
然而，隨著醫療觀光市場逐步擴大，期間也必然會出現良莠不齊的現象，醫療項目名不符實、赴韓游客維權等消息不時見諸于媒體。
李忠勳博士坦言，無論是美容整形或是其他醫療觀光項目，近年來韓國國內出現了不少國外游客因醫療糾紛引發的投訴案例。“因為信息不對稱和語言的障礙，出現不少安全問題，影響了韓國醫美業界的整體形象。韓國目前也在嘗試各種辦法，能夠讓外國游客享有一定權利，得到更加正常化的醫療和美容服務。”
韓國旅游發展局（KTO）作為一個控制塔的角色，為游客提供服務保障。近期他們針對醫療觀光游客推出了安全保險服務（Safety Insurance）。在正規診所購買此類保險后，若在診療過程中出現醫療問題，可以從韓國相關機構得到和保險相應補償。
李忠勳博士建議，到海外醫療的游客或患者一定要通過正規合格的機構進行咨詢，并事先與其簽訂協議，明確雙方的權利和義務。這樣，一旦出現事故或糾紛，患者就可以選擇在國內將代理機構作為第一被告，將海外醫院可以作為第二被告，依法進行索賠。
在李忠勳博士看來，目前醫療觀光行業從業者資質參差不齊，韓國政府及相關機構必需予以重視，加速改善行業現狀。他認為，傳統旅游項目近年來出現了一些地方旅游資源開發過度、盈利模式簡單雷同的狀況。挖掘扶持高技術含量、高收益的新型旅游產品，將成為中韓兩國未來旅游領域的發展趨勢。