大宗商品貿易商主要從事商品轉換業務——即從空間（通過將商品從所在地區運輸到其他地區）、時間（通過儲存，在消費和生產之間架起橋梁）和形式（通過混合或加工用于最終消費）上對商品進行轉換。大宗商品貿易商的出現源于全球供應鏈的調整和變化，目前他們穿行于世界各國，為各國大宗商品生產方和消費方之間牽線搭橋，賺取流通環節的利潤，經營范圍包括勘探、開發、生產、提煉、加工、煉化、混合、物流、交割等。

2020年，由于油價一度跌至負值，很多油氣公司業績跌至谷底，但以維多集團為首的大宗商品交易巨頭卻賺得“盆滿缽滿”。2023年，因地緣政治局勢緊張，大宗商品貿易商再獲“潑天富貴”。英國《金融時報》近期消息稱，維多集團2023年的凈利潤為130億美元，是其繼2022年創紀錄的151億美元盈利后，連續第二年實現超高凈利潤。截至2023年9月30日，托克集團的凈利潤為74億美元，同比增長4億美元。貢沃爾集團2023年的營業收入為1270億美元，凈利潤為12.52億美元，是該公司歷史上第二強勁的交易業績。全球五大石油貿易公司在連續幾年獲得創紀錄的業績和利潤的過程中積累了高達1200億美元的現金。這一“潑天富貴”從何而來？大宗商品交易是如何進行的？全球石油貿易的“主角”是誰？本版將揭開大宗商品交易商的“神秘面紗”，起底全球石油貿易。